Ha suscitato nell’Amministrazione comunale di Imola profonda commozione e dolore la notizia della scomparsa di Franco Ballerini, commissario tecnico della Nazionale Italiana di Ciclismo. “A nome della Città di Imola voglio esprimere il più profondo cordoglio alla famiglia ed alla Federazione ciclistica italiana, per la scomparsa di Franco Ballerini – ha detto il sindaco di Imola, Daniele Manca –. Ricordo Ballerini con grande affetto, come una persona di grandissima competenza e professionalità, umanità ed equilibrio. Tutte doti che ho potuto apprezzare direttamente sia nella preparazione che nello svolgimento della Settimana Tricolore. Ballerini ha dato tanto al ciclismo e più in generale all’Italia ed era un vero amico di Imola”. Ballerini era stato ad Imola prima per visionare il percorso in vista dei Campionati Italiani di ciclismo, che si sono svolti il 28 giugno scorso, nell’ambito della Settimana Tricolore tenutasi ad Imola, con l’arrivo di tutte le gare all’autodromo, dal 20 al 28 giugno 2009. Poi è tornato ad Imola per seguire direttamente il Campionato Italiano. “Ballerini è stata una figura straordinaria che ha portato grandi successi all’Italia, un esempio non soltanto per il mondo del ciclismo. Ho apprezzato tantissimo il suo amore per questo sport e la sua grande disponibilità e vicinanza nei confronti della nostra città. Credeva molto in Imola come sede di manifestazioni di ciclismo, anche a livello internazionale” ha aggiunto da parte sua l’assessore allo Sport del Comune di Imola, Luciano Mazzini.
Proprio per il Campionato Tricolore, svoltosi ad Imola il 28 giugno 2009, che coincideva con la Coppa Placci, Ballerini aveva chiesto agli organizzatori di realizzare un percorso molto selettivo, per riprodurre le caratteristiche del Campionato dl Mondo che si sarebbe svolto qualche mese dopo a Mendrisio.